El entorno natural de Milazzo, aunque de tamaño modesto, es el hogar de varias especies animales. Érase una vez, aquí, como en el resto de Sicilia, animales que hoy lamentablemente se han extinguido. Entre ellos destacan el oso pardo, desaparecido desde hace varios siglos, el corzo y el ciervo, presentes hasta el siglo XIX, el lobo y el buitre leonado, que sobrevivieron hasta hace unas décadas.
Es posible que estas y otras especies vivieran de forma permanente u ocasional en Milazzo, donde, en la zona de la Llanura, al menos hasta la Edad Media, había varios bosques. Los miembros de la realeza suaba y aragonesa, de hecho, solían practicar sus salidas de caza en estas zonas (Parque). Así que imaginemos que en ese momento había una fauna muy rica. Posteriormente, la actividad cinegética, combinada con la antropización del territorio, si no incluso el descuido y la rapacidad del hombre, ha provocado la desaparición de muchas especies.
Otro animal que, probablemente, en el pasado, vivió en los acantilados y en las cuevas de nuestro Promontorio es la foca monje (Monachus monachus). Este animal, el único pinnípedo del Mediterráneo, donde era común hasta el siglo XIX, ha desaparecido de nuestras zonas debido a la caza. Hoy en día solo sobrevive a lo largo de las costas de Grecia, Cerdeña y el norte de África. Un hipotético “regreso” de este animal a las costas de Milazzo es casi imposible, ya que nuestras costas están demasiado perturbadas por la presencia del hombre.
Con el establecimiento de reservas naturales, por otro lado, es posible que muchas aves regresen para detenerse durante las migraciones o incluso para anidar, y que muchos mamíferos, presentes en los cercanos Peloritani, como zorros, lirón y martas, vuelvan a vivir permanentemente en nuestro territorio.
El conejo silvestre (Oryctolagus cuniculus) es el más extendido y visible de los mamíferos presentes en el territorio de Milazzo, especialmente en la zona del Promontorio. Este animal vive en grandes colonias y cava sus madrigueras en el suelo, conectándolas entre sí a través de densas redes de túneles que le permiten esconderse y escapar de cualquier peligro. Es un animal muy prolífico, cuya población se ve reducida, sin embargo, por las enfermedades virales periódicas y la actividad cinegética.
La comadreja (Mustela nivalis), en la jerga conocida como “paddottula”, es un animal muy extendido por casi todo el territorio, pero poco visible ya que escapa de la presencia del hombre. Es principalmente activo por la noche y al atardecer. Perteneciente a la familia Mustelidae, es el más pequeño de los carnívoros y casi con certeza el único carnívoro de la fauna Milazzo.
El mejillón minúsculo (Suncus etruscus), la crucidura rojiza (Crocidura russula) y la crucidura menor (Crocidura suaveolens) son musarañas insectívoras, observables en los jardines de las casas.
El erizo (Erinaceus europaeus) es el más grande de los insectívoros. Sus presas incluyen insectos, moluscos y lombrices de tierra, ocasionalmente reptiles (víboras) y pequeños mamíferos. Desafortunadamente, este pequeño animal es a menudo víctima de automóviles y pesticidas. Pero a pesar de esto, es fácilmente visible al amanecer, al atardecer y por la noche con la ayuda de luz artificial, especialmente durante los meses que no son de invierno.
En el área de Milazzo, los roedores pertenecen principalmente a la subfamilia de Muridae (ratones). Algunas especies como la rata negra (Rattus rattus), la rata clave (Rattus norvegicus) y el ratón doméstico (Mus musculus subsp. Domesticus) proliferan en zonas vinculadas a núcleos de población y asentamientos humanos (alcantarillas, almacenes, vertederos, etc.). El ratón salvaje (Apodemus sylvaticus) es un ratón de tamaño pequeño a mediano, que se puede observar en entornos naturales. Muy activo por la noche, a menudo es presa de comadrejas y varias aves rapaces nocturnas.
Entre las diversas especies, los anfibios son los que se han visto más afectados por el proceso de antropización del territorio. Con la progresiva desaparición de los ambientes húmedos (estanques, arroyos, acequias), también han desaparecido muchas especies que requieren espacios como los enumerados anteriormente para su supervivencia y reproducción.
En el área de Milazzo, las especies más comunes son la rana arborícola (Hyla intermedia) y el discoglossus pintado (Discoglossus pictus), una especie estrictamente protegida. Estas dos especies de animales viven principalmente en la zona de la llanura de Milazzo, especialmente cerca del arroyo Mela (Bastione, San Marco, Fiumarella, Santa Marina). La rana arborícola y el discogloso pintado están casi ausentes en las zonas del Promontorio.
La rana de zanja (Rana lessonae), raramente presente en la llanura, es visible durante la primavera y el verano en los tanques de riego llenos de agua. Por último, el sapo común (Bufo bufo), conocido popularmente como “buffa”, ha desaparecido totalmente de Milazzo desde hace unas décadas.
El territorio de Milazzo es el hogar de dos especies de lagartos, dos serpientes, dos salamanquesas y dos eslizones. La serpiente más extendida, en ambientes naturales y artificiales, es la culebra herbívora (Coluber viridiflavus). Es un reptil absolutamente inofensivo que se puede ver fácilmente entre la vegetación baja o en el suelo. Los ejemplares maduros tienen un color negro característico; Los ejemplares más jóvenes tienen un color gris oliva, con una mancha amarilla en la cabeza. Popularmente, estos últimos ejemplares se consideran una especie separada y se denominan “òsine”. El coluber viridiflavus es un reptil diurno, su alimentación consiste principalmente en insectos (escarabajos y ortópteros), lagartos, pequeños mamíferos como ratas o ratones y, ocasionalmente, otras serpientes. Los ejemplares de serpiente látigo presentes en la zona del Promontorio tienen una peculiaridad: no hibernan regularmente y, por lo tanto, son visibles incluso en pleno invierno durante los días cálidos y soleados. La culebra de hierba (Natrix natrix), conocida en la jerga como “zambaruni”, es una serpiente muy rara en Milazzo, mientras que hasta hace unas décadas era muy común y conocida entre los habitantes de la Llanura. Su desaparición se debe a la desaparición de ambientes húmedos perennes: acequias, estanques y marismas donde se alimenta de ranas y renacuajos.
El lagarto de campo (Podarcis sicula) es la especie de reptil más extendida. De hecho, está presente en toda Italia y se adapta bien a la presencia del hombre; Lo podemos encontrar en parques y jardines.
Un reptil muy difícil de observar, sobre todo porque vive en lugares mucho menos artificiales, es el lagarto verde (Lacerta viridis), comúnmente conocido como “lucittuluni” (lagarto) debido a su mayor tamaño. Antiguamente era mucho más fácil de encontrar entre los juncos del campo, hoy en día se encuentra sobre todo a lo largo de los lechos de los cursos de agua.
El gecko verrugoso (Hemidactylus turcicus), una de las dos especies de geckos presentes en el territorio de Milazzo, es visible especialmente por la noche en las paredes de las casas mientras caza insectos atraídos por fuentes de luz. La salamanquesa común (Tarentola mauritanica), también conocida como tarántula de pared, tiene un aspecto muy similar al anterior pero tiende a acercarse mucho más a las casas.
El gongilo (Chalcides ocellatus) es un reptil, perteneciente a la familia de los Eslizones, muy tímido y difícil de observar. Vive principalmente en zonas áridas y arenosas.
La Luscengola (Chalcides chalcides) es un animal que a menudo se confunde con una serpiente pequeña ya que tiene patas muy pequeñas. Rara vez se puede observar en las zonas de la llanura de Milazzo y prefiere moverse por laderas y prados húmedos y herbáceos.
El gongil, el lagarto verde, la culebra de hierba y el lagarto de campo son especies estrictamente protegidas.
El territorio de Milazzo con sus acantilados, acantilados, playas y campos cultivados siempre ha sido un punto favorable para el refugio, permanente o temporal, de diversas especies de aves. Algunos de estos lugares cuentan con ecosistemas poco degradados y en algunos casos no contaminados que favorecen el desarrollo de estas especies animales. Milazzo, además, gracias a su favorable posición geográfica, es una importante encrucijada de numerosas rutas migratorias entre Europa, el Mediterráneo y África. Durante las migraciones de primavera u otoño, se pueden observar muchas especies que no anidan en vuelo y, a veces, incluso estacionarias.
El halcón peregrino (Falcus peregrinus), una de las especies más interesantes, anida regularmente cerca de los acantilados costeros de Milazzo. Este animal tiene un importante vínculo histórico con la ciudad de Milazzo. En el siglo XIII, de hecho, el soberano Federico II de Suabia solía entrenar a esta especie (peregrinus) para cazar con el halcón. La actual zona llamada Parco era, de hecho, un “parque real” donde los soberanos suevos y aragoneses realizaban salidas de caza.
El cernícalo vulgar (Falco tinnunculus) es un ave rapaz diurna que anida en casi todo el territorio. Otras aves rapaces diurnas son el ratonero (Buteo buteo), que rara vez está presente, y el abejero (Pernis apivorus), que se puede ver sobrevolando la llanura durante la migración de primavera. Otras especies muy comunes y nidificantes en nuestras zonas son algunas rapaces nocturnas: el autillo (Otus scops), el búho (Athene noctua) y la lechuza común (Tyto alba).
Las aves vinculadas al medio marino son la gaviota común (Larus ridibundus), invernante (es decir, una especie que pasa el invierno en el territorio) y la gaviota argéntea (Larus cachinnans) que, aunque está presente durante todo el año en el territorio, se reproduce en colonias solo en las cercanas Islas Eolias y en Capo Tindari. A lo largo de la costa también podemos admirar cormoranes (Phalacrocorax carbo), el cormorán moñudo (Phalacrocorax aristotelis), generalmente invernante y ocasionalmente, el martín pescador (Alcedo atthis), presente en Milazzo desde el otoño hasta el final del invierno.
Otras especies que anidan cerca de acantilados y acantilados son el gorrión solitario (Monticola solitarius) y la paloma silvestre (Columba livia).
El cuervo (Corvus corax) y la grajilla (Corvus monedula) anidan cerca del promontorio. La urraca (Pica pica), comúnmente conocida como la “urraca ladrona”, anida en todo el territorio y frecuenta principalmente los campos cultivados. Las tres razas pertenecen a la familia de los córvidos.
Durante las migraciones de otoño y primavera, diversas especies de aves acuáticas migratorias se detienen a lo largo de las playas, los lechos de los arroyos y los acantilados del promontorio. Se trata en su mayoría de cicoliformas de la familia Ardeidae, como el avetoro (Ixobrychus minutus), la garceta común (Egretta garzetta) y la garza real (Ardea cinerea). El primero y el último también anidan en zonas de Sicilia.
Entre las especies vinculadas a ambientes donde la presencia del hombre es más intensa se encuentran el gorrión sardo (Passer hispaniolensis), el gorrión matutino (Passer montanus), que anidan en agujeros en paredes y en árboles en zonas rurales, y una especie de golondrina (Delichon urbica) muy frecuente en nuestros cielos desde la primavera hasta el otoño. Construye su nido de barro debajo de las cornisas de los edificios y en las paredes rocosas.
Un ave muy frecuente y visible sobre todo en jardines y en el campo, donde construye sus nidos cerca de huertos, es el mirlo (Turdus merula). El petirrojo (Erithacus rubecula) y el colirrojo tizón (Phoenicurus ochruros) son visibles en nuestras áreas solo durante el período invernal. Estas aves, bastante acostumbradas a la presencia del hombre y poco cautelosas, suelen ser visibles en los patios o en los tejados de las casas.
En algunas zonas de la llanura se han identificado nidos de abubillas (Upupa epops).
Especies insectívoras como la curruca capirotada (Sylvia atricapilla), el ruiseñor de río (Cettia cetti) y la curruca (Sylvia melanocephala), pertenecientes a la familia Silvidae, son muy importantes para el equilibrio de los ecosistemas. Estas aves crean sus nidos en el suelo o en vegetación baja, donde cazan pequeños invertebrados, entre ellos algunos arácnidos como garrapatas que, en ausencia o insuficiente presencia de estas aves y lagartos, eslizones, musarañas, proliferarían de forma muy problemática para el ser humano. Las infestaciones de estas plagas suelen deberse a incendios que destruyen el hábitat de los insectívoros (manchas, arbustos, setos) y a un sobrepastoreo que favorece la proliferación de parásitos y, además, dificulta el rebrote de la vegetación espontánea.
Otros paseriformes visibles durante el invierno en prados y campos de cultivo son el escribano negro (Emberiza cirlus) y algunos pinzones como el pinzón vulgar (Frigilla coelebs), el verderón (Carduelis chloris) y el jilguero (Carduelis carduelis) que en primavera, durante el período de cría, se desplazan a la zona de Peloritani. El verderón (Serinus serinus), por otro lado, anida principalmente en los huertos de la campiña de Milazzo. Últimamente se ha observado la nidificación de la lavandera lavandera (Motacilla cinerea), que hasta ahora se creía que estaba presente en nuestro territorio solo durante el período invernal.