Palais des Marquis Proto

Sur la Piazza Caio Duilio se dresse l’imposant Palais des Marquis Proto. Datant du XVIIe siècle, il a été modifié suite aux dommages subis lors du siège espagnol (1718-19) par le baron Francesco Baele en 1723. Le palais est à trois élévations et de conception néoclassique sévère. La façade est dominée par la porte centrale en arc, à l’origine ornée de quatre colonnes qui soutenaient le grand balcon de l’étage noble, réduit ensuite à deux.

Le rez-de-chaussée est entièrement recouvert d’une ossature lisse qui englobe les ouvertures simples de la porte (à peine marquée par les armoiries) et des boutiques; cinq élégants balcons s’ouvrent sur l’étage noble et le grenier est couronné d’acrotères et de palmettes stylisées. A l’intérieur, il y a une édicule votive en marbre du XVIIIe siècle, deux portraits elliptiques de Ugo Francesca Maria Proto (1738) et Francesca Proto Patti (1753), une statue du XVIIIe siècle représentant l’Abondance. Il a été la résidence de personnalités importantes : en 1622 Emanuele Filiberto di Savoia, en 1806 Ferdinand III de Bourbon (exilé de Naples réoccupée par les troupes napoléoniennes) avec le prince héritier François Ier et son frère Léopold de Bourbon, en 1860 Garibaldi y reçut Agostino Depretis et Francesco Crispi et fut le siège de son quartier général. Le plus grand éclat à l’édifice fut donné par la location dans une de ses ailes, au XVIIIe siècle, de l’Académie Littéraire des Ereini.