Steinigung des heiligen Stephanus
Autor: Unbekannter Maler (zweite Hälfte des 16. Jahrhunderts – erste Hälfte des 17. Jahrhunderts)
Datierung: Erste Hälfte des 17. Jahrhunderts
Material: Öl auf Leinwand
Masse: 200 x 160 cm
Ort: Milazzo, Dom von Santo Stefano Protomartire.
Das Gemälde, ursprünglich im zweiten Altar des linken Kirchenschiffs des alten Doms von Milazzo platziert, ist heute an der Wand des Presbyteriums in der modernen Matrix sichtbar. Der Rahmen ist an den Rändern schwer lückenhaft, vielleicht aufgrund von Schäden durch die Verlegung des Sitzes, und wurde mit zwei Holzeinsätzen an einen reichen Holzrahmen aus Schnitzwerk mit üppigen Blattmotiven aus dem späten 17. Jahrhundert angepasst. Die überfüllte Szene bezieht sich auf den Moment, in dem der Protomartyr Stephanus auf seinen Knien, mit seiner Diakonin-Dalmatik und seinem Blick auf die Dreifaltigkeit, die Gewalt der Menge und die Steinigung erfährt. Der junge Mann in lorica, der den Heiligen anzeigt und zum äußeren Beobachter blickt, ist Saulus, der zukünftige Paulus, zu dessen Füßen nach dem Evangelium die Märtyrerzeugen ihre Kleider legten (Apostelgeschichte 7,58).
Der hl. Stephanus, einer der sieben Jünger, die für den Dienst in den Mensen ausgewählt wurden, damit die Apostel mehr Zeit für das Predigen und Beten aufwenden konnten, ist mit der Einrichtung des Diakonenamtes verbunden. Angeklagt, gegen Gott und Mose Blasphemie gesprochen zu haben, wurde er vor den Hohen Rat gebracht, wo er eine lange Rede hielt, die die Juden dafür beschuldigte, dass sie die Tötung Christi unter Missachtung der Prophezeiungen zugelassen hatten. Der Kult des Protomartyrs in Milazzo ist von alter Zeit, die lokale Tradition erzählt von der Entdeckung im Jahr 1461 von einigen Reliquien, die in der antiken Kirche S. Maria del Boschetto aufbewahrt werden und zwanzig Jahre später als Fragmente seines Armes identifiziert wurden, Dank der Interpretation einiger Dokumente. Im Jahr 1521, mit der Bestätigung der Echtheit der Reliquien, wurde er zum Schutzpatron der Stadt gewählt und 1680 wurde die Matrix von Milazzo, ursprünglich nach S. Maria Assunta benannt, auch dem heiligen Stefano vom Erzbischof Cicala geweiht.
Das Werk wurde, ohne genaue dokumentarische Referenzen, von lokalen Quellen übereinstimmend dem messinesischen Maler Letterio Paladino zugeteilt und auf 1729 datiert. Weit entfernt von den spätbarocken Transparenzen des 18. Jahrhunderts und dem raffinierten Naturalismus der Novelle, erklärt das Gemälde offen seine eigenen toscoromanischen Quellen aus dem 16. Jahrhundert. Von spätmanieristischer Struktur, geprägt durch die gegenreformierte Strenge, überarbeitet die beiden Versionen des Themas, die von Giorgio Vasari in den siebziger Jahren für Pisa und für die Kapelle von Santo Stefano im Vatikan realisiert wurden, Auch die von Giulio Romano um 1521 gemalte Tafel ist zu beachten. Die zahlreichen Figuren drängen sich in der auf einer einzigen Ebene, die fast ohne perspektivische Tiefe ist, aufgestellten Szene und drehen sich um den Mittelpunkt der Komposition, der aus dem Heiligen besteht, der mit seinen Augen und der Geste seiner Hände, führt den Blick in Richtung des oberen Teils, der von der Dreifaltigkeit besetzt ist, in einem Chor von Engeln, die sich an die strenge Doppelteilung der konterformistischen Marke halten.
Die offensichtliche Leinwand, die zahlreichen Beschädigungen und Manipulationen ausgesetzt ist, die das Malgewebe verändert haben und eine punktgenaue Lektüre nicht zulassen, zeigt die Vorherrschaft von braunen Tönen, Gerade erfrischt durch die goldene Helligkeit der göttlichen Erscheinung und das Rot des Vorhangs, der mit einem artikulierten Schwung den Christus bedeckt. Der Autor greift auf das umfangreiche Repertoire an Formen und Posen zurück, die von den Altarbildern der florentinischen Maler zwischen dem 5. und dem 17. Jahrhundert angeboten wurden, die auch in der römischen Kunstproduktion dieser Jahre eine entscheidende Rolle spielten und von denen verschiedene Werke nach Sizilien kamen. In der Milazzese-Leinwand sind Echos der Malerei von Filippo Paladini, Agostino Ciampelli, Domenico Cresti genannt Passignano zu lesen, aus denen die Gelassenheit und die Vereinfachung der Formen durch eine größere Natürlichkeit abgeleitet werden, die formalen Raffinessen und raffinierten Farbvariationen des manieristischen Designs, die in der Lorica des jungen Saulo nur kurz wieder auftauchen.
Mit diesen Modellen bereichert der Künstler die früheren Vasarianer durch das Hinzufügen verschiedener Figuren, wie dem Soldaten auf dem Pferd oder dem Kind auf der linken Seite, das beleuchtet hinter der Figur des Tätowiers hervortritt und seine gegenbelichtete Silhouette hervorhebt. Einige Unstimmigkeiten in der anatomischen Definition einiger Figuren, die wahrscheinlich auf spätere Eingriffe zurückzuführen sind, mindern nicht die Qualität der Ausführung, die jedoch nicht einer bestimmten künstlerischen Persönlichkeit zugeschrieben werden kann. Die Abwesenheit von stilistischen Rückmeldungen in der sizilianischen Produktion lässt vermuten, dass es sich nicht um einen lokalen Künstler handelt. Alle formalen Daten weisen jedoch auf die Ausführung des Gemäldes nicht später als in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts hin; es ist vernünftigerweise anzunehmen, dass es vor der Einweihung des Altars an den Heiligen auch in Anbetracht der Verbreitung des Kults in Milazzo seit den ersten Jahrzehnten des sechzehnten Jahrhunderts.
Buda V., Lanuzza S. (a cura di), Tesori di Milazzo. Arte sacra tra Seicento e Settecento, Milazzo 2015.