Cueva de Polifemo
En la base de la altura del castillo, en el lado oeste, se abre la cueva de Polifemo. La tradición dice que esta fue la residencia del más famoso entre los cíclopes y por lo tanto la playa frente a ella sería el puerto de Ulises y sus hombres. De esta leyenda ligada a los gigantes habla también el historiador Antonio Monitore; en su obra «Della Sicilia ricercata nelle cose più memorabili (Palermo 1743, libro sexto, Grotte e caverne memorabili di Sicilia)» escribe: » Se encuentran en Milazzo muchas cuevas amplias, otras y profundas; en particular hay una de desmesurada magnitud bajo el castillo, donde se han encontrado huesos gigantescos. Domenico Bottone escribe que hay en Milazzo muchas cuevas que ayudan a mitigar el calor en el verano. Y añade, que Milazzo no es demasiado sujeto a’ daños de ‘terremotos, para el beneficio de estas cuevas; ya que por ellas fácilmente escupen las subterráneas emanaciones.» Se dice que en la antigüedad, dentro de él se encontraron grandes montones de huesos atribuidos a los «cíclopes».
La llamada mitológica se debe al hecho de que los restos encontrados eran de considerable tamaño y correspondían a seres de gran estatura y robustez. Esta historia ha sido corroborada por el descubrimiento de algunos cráneos gigantescos en otros lugares de Sicilia, que presentaban un orificio que se cree que es la vivienda del ojo ciclópico. Ahora sabemos que no se trataba de seres humanos sino de elefantes enanos; la abertura central no era la del ojo del cíclope, sino la cavidad de la trompa del elefante. Por otra parte este mito podría encontrar fundamento en el descubrimiento en épocas pasadas, de huesos de hombres de estatura muy alta; la más reciente ha sido la realizada en 1992 por la sección arqueológica de la superintendencia de Messina en la zona de San Giovanni, donde aparecieron dos esqueletos de 2,10 metros. También el historiador Francesco Perdichizzi habla de la cueva Polifemo: «Bajo el Castillo de Poniente hay una gruta espaciosa y profunda, capaz de 100 hombres, donde se fabrica el polvo y se hace el salnitrio; y de los huesos humanos de desmesurada grandeza que ya se han encontrado, se hace conjetura que fue habitación de gigantes.
El Perdichizzi además de recordar la cueva para el mito de los «gigantes», reporta una nota histórica, escribiendo que durante el período español la cueva fue utilizada como polvorín, o fábrica de pólvora. Por eso fue protegida por un bastión defensivo en forma de punta de flecha. Como prueba de esto, la Gruta Polifemo es indicada como «Pouvriere» en el estampado «Plan de Melazo», grabado en cobre realizado en París en 1719 por el francés Nicolas de Fer (1640-1720). Durante el período napoleónico los ocupantes ingleses la adaptaron a prisión militar. Il Piaggia afirma que la cueva se encontraba «al nivel de la playa», hoy en día el acceso es por medio de una rampa terrapienata. Esto confirmaría la opinión de que la cueva fue «reducida a una décima parte de su primitiva amplitud por los cavatoi de piedras que desde 1879 hasta 1885 derribando la mayor parte de la bóveda, en unos 15 años de continuo trabajo, la llenaron con tierra de relleno el interior, elevándola del plano vial del actual «. Para dar crédito adicional a esta tesis también excavaciones del arqueólogo Luigi Bernabò Brea que encuentro cocciame romano solo más allá de los siete metros de profundidad, bajo una gruesa capa de material resultante. La cueva sufrió alteraciones durante la Segunda Guerra Mundial: en 1943 el Genio Militar financió obras de excavación para colocar artillería. Más tarde se utilizó como refugio de desplazados. En 1955 se utilizó como local nocturno, hasta su cierre definitivo en los años ochenta.
Carmelo Isgrò Guida alla natura di Capo Milazzo, Milazzo 2016