Conçue par l'architecte Francesco Valenti, dont les plans ont été partiellement modifiés par les ingénieurs Mario Pagano et Giovanni Crinò, la cathédrale a été construite sur un terrain obtenu en démolissant le théâtre municipal du XVIIIe siècle et l'église Notre-Dame des Douleurs du XVIIe siècle pour remplacer l'ancienne, qui avait été fermée au culte parce qu'elle avait été gravement endommagée lors de la bataille sanglante du 20 juillet 1860 entre les troupes des Bourbons et celles des Garibaldiens. Elle a été inaugurée le 27 décembre 1953 par l'archevêque Giudo Tonetti, archevêque coadjuteur de Messine, qui l'a consacrée en la dédiant à saint Étienne Protomartyr, le principal patron de la "très noble ville".
Cathédrale de Milazzo
Le culte de ce saint remonte à 1481, lorsque des prêtres chaldéens de confession orthodoxe, traduisant un vieux parchemin aux caractères orientaux, révélèrent que les os d'un bras trouvés vingt ans plus tôt à l'intérieur de l'autel de la petite église byzantine de S. Maria del Boschetto appartenaient au Protomartyr et avaient été placés là au Moyen-Âge.
Les habitants et le clergé de Milazzo obtinrent l'autorisation de vénérer ces reliques et, en 1521, ils firent de saint Étienne le nouveau protecteur de la ville.
La fête a été fixée au premier dimanche d'août pour célébrer le 3 août 1461, jour de l'invention du bras sacré. L'édifice est tripartite, les nefs étant divisées par cinq arcs.
Dans la nef droite se trouve un grand retable de Saint-André et Saint-Pierre (1800), tandis que l'autel de Saint Jean Bosco précède la partie du transept où se trouve l'autel du Sacré-Cœur de Jésus (1956) avec, au centre, une statue en papier mâché du XVIIIe siècle. De chaque côté de l'autel se trouvent deux tableaux de Scipione Manni : L'Adoration des Mages (1755) et Le Martyre de saint Sébastien (1753). Sur le mur frontal se trouve le Crucifix en bois et stuc d'un auteur inconnu, repeint en 1961. Dans le couloir gauche, on trouve un bas-relief lithique de la Vierge à l'Enfant de l'école florentine ; le bénitier, en revanche, est une œuvre gaginesque sculptée pour l'église Renaissance de l'Annunziata al Castello. Immédiatement après, on trouve le panneau de la Nativité ou de l'Adoration des Bergers, daté de 1573, puis l'autel dédié à Sainte Rita (1964), qui abrite la statue de la Sainte (1932).
Il est suivi d'un tableau consacré au martyre de saint Étienne (1729), œuvre de Letterio Paladino, originaire de Messine. L'autel adjacent, dédié au Cœur Immaculé de Marie, date de 1957. Vient ensuite le tableau des SS. Martiri Milazzesi (victimes, entre 251 et 257, de la persécution menée par Tertullus, gouverneur de Sicile, par édit de l'empereur Dèce), d'un artiste inconnu, commandé en 1622 par les jurés de l'ancienne cathédrale. Deux autres œuvres de Scipione Manni sont présentes à l'intérieur de l'église mère : sur le mur frontal du transept, une toile, la Madone du Lume (1754), et le voile pascal, utilisé pendant la semaine sainte. Les fonts baptismaux Renaissance proviennent de l'ancienne cathédrale, tandis que le maître-autel est une œuvre néoclassique de la fin du XVIIIe siècle. Entre 1991 et 1992, la structure située derrière l'autel a été construite pour abriter la statue de saint Étienne, créée en 1784 par le sculpteur Filippo Quattrocchi Romano, et sur les côtés de laquelle se trouvent deux panneaux d'Antonello de Saliba datant de 1531 : saint Pierre et saint Paul.
Dans le presbytère se trouvent trois autres œuvres de cet artiste, au centre la Nativité et sur les côtés deux petits tableaux représentant Saint Rocco et Saint Thomas. Au-dessus se trouve l'Annonciation, attribuée au peintre messin Antonio Giuffrè, ainsi que, sur le côté opposé, Saint-Nicolas trônant et des récits de sa vie (1485). Dans le toit à caissons polychrome et décoré se trouvent deux fresques représentant des épisodes de la vie de saint Étienne Protomartyr. Les huit médaillons des deux murs de la nef représentent saint Étienne, saint François de Paule, les martyrs de Milazzesi, le pape saint Léon II, saint Gaëtan. Gaetano, Saint Antoine de Padoue, la Bienheureuse Hannibal Marie de France et Sainte Eustochie Smeralda Calafato. La sacristie est meublée avec des meubles du XVIIIe siècle, tandis que le clocher comporte cinq cloches, dont quatre proviennent de l'ancienne cathédrale.
Le Trésor comprend un ostensoir en argent doré du XVIe siècle, probablement offert par un prélat anglais à l'époque d'Henri VIII Tudor, le reliquaire du bras de saint Étienne en argent et en argent doré de 1688, un autre reliquaire en argent avec le bois de la Sainte-Croix, deux couronnes en argent repoussé du XVIIe siècle et le rayon d'argent qui orne la tête de saint Étienne lors de la solennité.
Dans la petite église de Santa Maria del Boschetto (contrada Parco), on a trouvé, il y a plus de cinq siècles, une boîte en plomb dans laquelle se trouvaient une relique et un ancien parchemin écrit en caractères indéchiffrables.
En 1481, comme le raconte le père Francesco Perdichizzi, capucin, dans son "Milazzo sacro" (1696) et dans la transcription que l'ingénieur Domenico Ryolo a faite de la copie établie au XIXe siècle par Giuseppe Piaggia, "des prêtres chaldéens passèrent par Milazzo et, en lisant l'écriture, ils trouvèrent qu'il s'agissait de leur propre langue et rapportèrent que, parmi ces reliques, se trouvait le bras de saint Étienne Protomartyr".
"Les habitants de Milazzo n'accordèrent pas toute leur confiance à ces prêtres, mais, ayant recours à l'archevêque, celui-ci se chargea de faire en sorte que l'écriture soit à nouveau reconnue.
La traduction des prêtres chaldéens fut finalement reconnue avant 1521 et, dès lors, la relique fut placée dans l'église majeure et le saint Protomartyr commença à être célébré avec une dévotion particulière.
