Le origini delle leggende

Il termine “leggenda” deriva dal latino “legenda”, che significa “cose che devono essere lette” o “degne di essere lette”. In origine, si riferiva ai racconti della vita dei santi e dei loro miracoli; ciò è dovuto al fatto che intorno alla metà del Duecento un frate domenicano, Jacopo da Varagine, scrisse “Legenda aurea”, una raccolta di vite di santi, antichi e a lui contemporanei, organizzati secondo il calendario liturgico. Le storie erano “da leggere” nel giorno dell’anno dedicato al santo protagonista della singola narrazione.

Le leggende nascono quando l’immaginazione popolare si mescola con fatti realmente accaduti e sono spesso legate a luoghi, personaggi o eventi che hanno un significato particolare per una determinata cultura o comunità, sono spesso di carattere religioso, cavalleresco o eroico ma sempre integrate con elementi fantastici o soprannaturali che le rendono affascinanti e misteriose. Alcune pur avendo uno sfondo di verità sono nate con uno scopo ben preciso, incutere nei fanciulli un senso di paura, evitando così l’accesso a luoghi pericolosi ed imprimere nella memoria dei fanciulli importanti valori morali, come l’onestà, il coraggio e perseveranza.

 

Le leggende rappresentano una forma di espressione artistica e narrativa che ha radici molto antiche, sono una tipologia di racconti orali brevi, tramandati oralmente di generazione in generazione e spesso adattati e modificati nel corso del tempo, Ciò significa che possono esistere diverse versioni della stessa leggenda, a seconda delle regioni o delle comunità che le raccontano. Questa varietà di versioni contribuisce a mantenere viva la tradizione delle leggende e a mantenerne l’interesse nel corso dei secoli.

 

Le leggende possono rappresentare un importante elemento della tradizione e della cultura di un popolo o di una comunità e possono contribuire a creare un senso di identità culturale e di appartenenza.

In conclusione, quando si parla di “leggenda”, ci si riferisce a un racconto ricco di particolari fantastici e/o soprannaturali, che può avere diverse forme e contenuti a seconda del contesto culturale e storico in cui si sviluppa.

 

Testo realizzato e gentilmente concesso da: Salvatore Paolini, socio volontario dell’associazione SiciliAntica