Nella costa di ponente del Capo Milazzo si trova il santuario rupestre di Sant’ Antonio da Padova, rifugio e dimora sia di pescatori sia del Santo.

Nel gennaio 1221, il missionario portoghese Fernando Martins de Bulhões, che diverrà “S. Antonio da Padova”, viaggiava su una nave proveniente dall’Africa e diretta a Lisbona; a causa di una violenta tempesta, l’imbarcazione naufragò e la grotta fu rifugio del Santo. Trasformato in luogo di culto nel 1232 da un eremita che dopo aver sistemato la grotta vi collocò un’immagine di Sant’Antonio, nel 1575 assunse l’aspetto di chiesa.

La notte tra il 12 e il 13 giugno, il santuario è meta di pellegrini che giungono a piedi alla grotta per devozione e un tempo, in particolare le ragazze nubili, vi si recavano in cerca della grazia di trovare un marito. La festa in suo onore viene celebrata il 13 giugno.

Le informazioni qui riportate sono state raccolte e gentilmente concesse da: Salvatore Paolini, socio volontario dell’associazione SiciliAntica